Koprivnica, 26. rujna 2026. – Dok se u Školsko-sportskoj dvorani „Josip Samaržija – Bepo“ privode kraju posljednje pripreme za Prvenstvo Balkana u hrvanju za uzraste U15, U17 i U20, Koprivnica se već nalazi u središtu regionalne hrvačke scene.
Od 29. rujna do 4. listopada u grad stižu mladi sportaši, treneri, suci i službene delegacije iz čak 14 zemalja. Iza šest dana natjecanja stoji organizacijski projekt koji po svojim razmjerima nadilazi samo sportsko borilište.
Gotovo 800 mladih hrvača i hrvačica, oko 950 članova nacionalnih delegacija te više od 1.000 ljudi koji će svakodnevno biti uključeni u rad prvenstva jasno potvrđuju veličinu događaja. Organizacijski odbor, voditelji sektora i više od 50 volontera mjesecima rade kako bi svaki segment prvenstva – od smještaja i prehrane do prijevoza, natjecanja i medijske produkcije – funkcionirao besprijekorno.
No, iza velikih brojki kriju se i ljudi: sportaši koji love medalje, treneri s kojima su prošli zahtjevne pripremne cikluse te međunarodni suci i delegati koji jamče regularnost svakog meča.
Posebnu priču ovogodišnjeg Prvenstva Balkana donosi Lara Blažeković, domaća natjecateljica koja će imati priliku nastupiti pred svojom publikom u Koprivnici. Lara iza sebe već ima vrijedno međunarodno iskustvo, okrunjeno ovogodišnjom medaljom na Europskom prvenstvu U17. Sada je pred njom novi izazov – nastup na velikoj sceni u vlastitom gradu.
„Moje pripreme za nadolazeće Prvenstvo Balkana započele su kontrolnim turnirom i međunarodnim pripremama u Srbiji. Nakon toga nastavila sam trenirati u svom klubu, a završni dio priprema odradila sam na vrlo jakom međunarodnom kampu u Poreču. Mislim da smo kroz cijele pripreme kvalitetno radili i vjerujem da spremna dočekujem prvenstvo“, ističe Lara.
Za mladu Koprivničanku ovaj nastup nosi posebnu težinu. Podrška s domaćih tribina bit će joj presudan vjetar u leđa:
„Nastup u vlastitom gradu i pred domaćom publikom za mene predstavlja veliki ponos, ali i dodatnu motivaciju da dam sve od sebe. Poseban je osjećaj znati da će na tribinama biti ljudi koje poznajem i koji me prate kroz cijelu moju sportsku priču. Vjerujem da će mi njihova podrška puno značiti kada krenu borbe.“
Lara pritom s ponosom naglašava domaćinsku ulogu svoga grada:
„Vjerujem da će organizacija biti na vrhunskoj razini i da će svi sudionici prvenstva biti zadovoljni. Za Koprivnicu je ovo velika prilika da ugosti najbolje mlade hrvače i hrvačice Balkana i da naš grad pokaže da može biti odličan domaćin velikim sportskim događajima. Dat ću sve od sebe i uživati u borbama pred svojom publikom.“
Jedan od onih koji najbolje poznaju težinu trenutka koji slijedi jest Neven Žugaj, trener hrvatskih U20 reprezentativaca. Za njega je činjenica da se veliko natjecanje održava na domaćem tlu istovremeno privilegija i odgovornost.
„Balkansko prvenstvo u Koprivnici za nas je iznimno važno jer se veliko međunarodno natjecanje održava upravo u Hrvatskoj, pred našom publikom. Prošao sam kao sportaš i trener puno natjecanja i svako nosi svoju posebnu vrijednost“, naglašava Žugaj.
Za hrvatske U20 reprezentativce ovo je idealna prilika za odmjeravanje snaga s elitom regije:
„Naši reprezentativci ovdje imaju priliku pokazati koliko vrijede protiv snažne međunarodne konkurencije, ali i steći iskustvo koje će im puno značiti u nastavku karijere. Domaća publika bit će važan faktor i vjerujem da će ih podrška s tribina dodatno motivirati. Odradili smo zahtjevne pripreme, napravili sve što smo planirali i vjerujem u ove dečke te u dobar rezultat.“
Žugaj je uputio i otvoren poziv sugrađanima i navijačima:
„Nadam se da će dvorana biti puna ljubitelja hrvanja, da ćemo stvoriti pravu sportsku atmosferu i zajedno podržati naše reprezentativce.“
Dok sportaši i treneri razmišljaju o taktici i borbama, posebnu odgovornost snose oni zaduženi za regularnost po standardima Svjetske hrvačke federacije (UWW). Jedan od ključnih ljudi sudačkog segmenta je UWW delegat Zvonko Očić, koji će zajedno s međunarodnom sudačkom delegacijom nadzirati natjecanje.
„Organizacija ovakvog natjecanja velika je čast Hrvatskom hrvačkom savezu i Udruzi hrvačkih sudaca. Ponosan sam što ovdje imamo priliku prenositi dugogodišnje iskustvo na mlade suce iz Hrvatske i ostalih zemalja sudionica“, rekao je Očić.
Sudački zbor u Koprivnicu stiže već 27. rujna, kada započinju stručni seminari i ispiti za stjecanje međunarodnih licenci. Među njima je i domaći predstavnik, Koprivničanac Filip Verčević, koji će polagati za međunarodnog UWW suca.
Razmjeri organizacije najzornije se očituju kroz impresivne operativne brojke:
Prvenstvo će pratiti vrhunska tehnička i medijska produkcija:
Iza svega stoje mjeseci priprema i predanog rada. Prvenstvo Balkana u Koprivnici nije samo borba za medalje – ono je susret mladosti, platforma za stjecanje iskustva te događaj koji povezuje sport, turizam i lokalnu zajednicu.
Koprivnica je spremna. Borilišta čekaju. Dobro došli u Koprivnicu!